エクスチェンジができる羊ファームを探して Motueka まで流れてきたのがそもそもの始まりだった｡しかし実際のところファームを探しつつも、カヤックやトレッキング好きの自分はニュージーで最も有名と言っても過言ではない Abel Tasman へ吸い寄せられるかのごとくやってきたのだった｡ しかも気候がよくなってきていたし、なかなかファームがみつからないこともあって、気持ちを切り替えちょっとだけ遊んでしまうことをきめたのだった。

• カヤックは2日間で Seal Colony のある Tonga へ行けること。
• カヤックの後はトラックを最後まで歩き通すことができること。

の二点｡これだけは譲れなかった｡それともう一つ大事なこと、それは天気。
せっかくこのきれいな海でカヤックをするのだから絶対にいい天気の中でやりたい。しかも自分には時間があるわけだし。(って本当はファーム探しをしてるはずでは・・・)

待っただけあって朝の天気は最高だったが、カヤック会社のベースにつくと海の方にだけ何故か雲が出ていた。ん〜、朝のあの天気はなんだったんだ??

パートナーはカナダ出身で現在はニュージーに住んでいるという女性。しっかしかなりの自己中。英語もそれほど達者でない自分はこの後かなりこの人に悩まされることになる。他二艇はカップルでの参加。したがってテントまでこの女と一緒だよ･･。(彼女に関してはあまり触れないことにしよう。)

唯一の救いはガイドのエヴァ。後にこの会社のチラシの表紙を飾ることになる彼女は北海道でラフティングのガイドもしたことありとてもやさしくかわいい。(もちろんかなり年下)。全員英語を母国語とする人たちばかりだったからやもすると浮きがちな自分に色々と気を使ってくれた。

先ずは Sandfly Bay のラグーンへ。 河口部は Falls River から流れ出す水流と押し寄せる海からの波が合わさり非常に特殊な海流となっているため、ここはガイドの Eva の合図とともに勢いで一気にクリアする。一瞬でもホワイトウォーター感覚を味わえて面白かった。

そしてその後は打って変わった静寂。流れる川の水は澄み切っていて本当にきれい。しばらく溯るとこの川にかかる Swing Bridge が眼前に現れた。見上げた緑の中に埋もれるようにかかっているその橋の雰囲気は最高だった。

「自分もあそこを歩きたい。」

しかしここからが結構疲れた。なにしろ違うカヤック会社のチラシに載っていた予定時間と感違いしていたもんだから余計に疲れた。トラック的にはとても整備されているしアップダウンもきつくないしまったく問題無い。数箇所分岐があるがしっかりサインポストなどを見ていれば迷うこともないだろう。Awaroa Hut 手前の最後の 200m くらいはプライベートの建物が幾つも立っていて何度も Hut かと期待させられる。

1時間40分かかって到着した Awaroa Hut はいかにも山小屋って感じでいい雰囲気だった。しかし入り口を見てびっくり。いかにもって感じの登山靴が整列している。その列の端に自分の「スニーカー」をならべる。なかなかいい雰囲気だ。(笑)

すると昨晩自分の横に寝ていた男性が通行可能とされる「引き潮の 2時間前(この時それは正午だった)」より以前に始動した。他のみんなは興味津々でその動向をうかがっていた。遠くの方で彼が断念して引き返してくるのが見えると一斉に笑いが起きた。戻ってきた彼によるとまだまだ腰上ほど水位があったそうだ。

先ずは昨日来た道を戻り Mutton Cove へ。予定通り 40分で到着。ここから Separation Point へと向かう。いきなり切り立った場所を登り反対側の磯へ出る。その岩場を歩きビーチに出てまた再度山。少しの区間だけどとても変化にとんでいて楽しい道だ。

ここから Whariwharangi Hut へは芝のカット跡がまだ鮮明に残っていたりしていい感じではなかった。

しかしここでバスの待ち合わせ場所の Car Park がここなのかまたはそのちょっと先にあるところなのかがわからず結局 4WD道路を更に進むことになった。結局は Track から出てきたすぐのところでよかったんだけど、不安の中バスはつかまったしまーいいか。